Hironobu Sakaguchi, créateur de Final Fantasy, est la partie clé dans l'histoire de la mythique Square, ou comme il était connu en occident, Squaresoft.

Né le 25 novembre 1962 à Hitachi, notre histoire commence dans les années 1980 quand Sakaguchi étudiait l’ingénierie électrique à l'Université Nationale de Tokohama et se lie d'amitié avec Hiromichi Tanaka, passionné par l'informatique avec qui il découvrira Wizardry (1981), un jeu de rôle pour les ordinateurs américains Sir-Tech qui est devenu une véritable obsession pour ceux qui voulaient développer leurs propres jeux.

En 1983, Masashi Miyamoto, fils du Président de la société Den-Yu-Sha (ou Denyusha Electric Company), a décidé de créer une filiale dédiée au marché émergent des jeux vidéo, donc il fait une offre de travail adressée aux jeunes universitaires qui souhaitent travailler à temps plein dans cette nouvelle société qui a été fondée en septembre 1983 sous le nom de Square. Et comment pourrait-il en être autrement que Sakaguchi et Tanaka ont accepté l'offre, et une fois l'équipe d'étudiants réunis, ils commencèrent la mise au point de ce qui serait le premier jeu de Square, avec Sakaguchi comme principal concepteur et Tanaka en tant que programmeur.

The DeathTrap est sorti le 31 octobre 1984 et été une aventure de texte, un jeu du thème de la guerre pour les ordinateurs NEC PC-8801, NEC PC-9801 et Fujitsu FM-7 dans laquelle nous avançons en écrivant les actions à faire.

Au Japon, il y avait plusieurs jeux de ce type, mais nombre d'entre eux n'avait pas d'images (ou montrait seulement du texte) ou étaient en noir et blanc, donc les graphismes colorés de The DeathTrap a aidé d'avoir une certaine notoriété qui a surmonté les 500 000 unités vendues, un succès relatif que Sakaguchi et Tanaka ont encouragés à prendre une décision difficile, laisser les études et se consacrer entièrement à Square. Son ambition était trop grosse pour ne s'impliquer qu'à un temps partiel.

Après The DeathTrap, Sakaguchi se trouvait avec sa suite Will : The DeathTrap II (1985) et puis se tourne vers sa première incursion dans le RPG avec Cruise ChaserBlassty (1986) pour les ordinateurs NEC PC-8801, NEC PC-9801 et Sharp X 1, bien qu'il n'aurait rien à voir avec Wizardry puisqu'il a opté pour une esthétique futuriste avec des combats de robots.

Square pari fort sur ce jeu car ils s'allièrent avec le Studio d'Animation Sunrise pour faire les dessins des robots, avec des designers célèbres d’animes tels que Heavy Metal L-Gaim, The Five Star Stories ou Zeta Gundam. De plus, ils sont même arrivés à publier un manga dans le Magazine Hobby Japan et un disque de vinyle avec la bande sonore (ce qui est nécessaire pour dire que c'était la première BO de Nobuo Uematsu). Même si aujourd'hui nous sommes habitués à ce type de promotions et de marchandising, pour l’époque c’était inhabituel.

Peu de temps après le lancement de Cruise ChaserBlasstyle, le Président Masashi Miyamoto a trouvé un accord avec son père pour devenir indépendant de Denyusha Electric Company, donc en septembre 1986, Square renaît comme une société indépendante et avec la montée de la Famicom (la NES japonaise) ils quittaient les ordinateurs pour mettre l'accent sur la Nintendo 8-bit, changement que Sakaguchi aurait tenté à s'adapter en faisant un autre type de jeux tels qu’un shoot-em-up King’s Knight (1986) et The 3-D Battles of WorldRunner(1987) ou le jeu de conduite Rad Racer (1987).

Cette période de transition n'était pas aussi bien que prévu, ne plus être soutenue par Denyusha Electric Company et il ne pouvait pas y avoir un jeu qui serait un vrai succès et ils ont souffert économiquement. Leurs jeux les plus récents n'avait pas de grosses ventes et l'image de Sakaguchi dans Square était quelque chose de connu au point que lorsqu’il a voulu démarrer le développement d'un nouveau jeu de rôle appelé Fighting Fantasy, il ne pouvait pas le faire parce qu’il avait le soutien de seulement trois employés, le reste de ses compagnons ont choisi de collaborer sur d'autres projets par peur de devenir un échec.

Pour pouvoir réunir une équipe avec laquelle commencer Fighting Fantasy Sakaguchi ne lui restait pas d'autres moyens que de cherchés de nouveaux employés et si négative était la situation que grâce à tous ces derniers événements il a décidé que si ce nouveau jeu se convertissait réellement en un échec il se retirerait de l'industrie des jeux vidéo pour retourner à l'université, parce qu'il allait donner tout ce qu'il avait pour faire cette dernière créations, sa fantasy final …

Sakaguchi a réussi à rassembler une petite équipe mais solide dans laquelle sont apparus des amateurs qui finiront par être important dans l'avenir de Square comme Koichi Ishii (plus tard créateur de la saga Mana / Seiken Densetsu) et Akitoshi Kawazu (plus tard créateur de la saga SaGA et Final Fantasy : Crystal Chronicles), Fighting Fantasy pourrait commencer maintenant, mais avant il faudrait changer le nom très significatif que Sakaguchi a décidé de changer pour Final Fantasy afin de tenir compte de tout ce que cela signifiait pour lui, ainsi que pour l'avenir possible de Square.

Final Fantasy est né comme un hommage pour Sakaguchi à Wizardry, mais c’est si évident l'influence indéniable qu’avait Dragon Quest pour sa création. En fait Square a donné le feu vert au projet parce que Dragon Quest avec leurs grandes ventes montraient qu'il existait un marché viable pour les RPG sur consoles. Comme Square, de nombreux développeurs japonais sont encouragés à créer leur propres JRPG dans l'espoir d'avoir un jeu à succès en suivant le sentier balisé par le jeu d’Enix.

Dans le cas de Final Fantasy, l’héritage de Wizardy était plus évidente puisque le système de combat avait plus de profondeur de "jeu de rôles" en ayant comme exemple des attaques élémentaires qui pourraient être plus ou moins efficaces, ainsi que l'apparition d'ennemis basé sur le bestiaire de Dungeons& Dragons. Sa recherche de différence s’est opté pour donner plus d'importance pour le récit et d'embaucher le célèbre Yoshitaka Amano comme concepteur des personnages et ennemis avec l'illustrateur des romans Vampire Hunter D et The Guin Saga pourraient se distinguer de l'esthétique plus comique d’Akira Toriyama, Dragon Quest

Le projet de Final Fantasy avançait si bien que la directive de Square à voir son potentiel décidé que Tanaba et son équipe allait aider l'équipe de Sakaguchi pour l'améliorer et pouvoir le sortir à la vente dès que possible en raison des besoins économiques de Square. Et c’est ainsi que le 17 décembre 1987 sort à la vente le premier Final Fantasy, qui en plus a eu la chance de son côté déjà qu’Enix à retarder le lancement de Dragon Quest III de quelques mois, un délai qui a augmenté les ventes initiales de Final Fantasy par les fans de Dragon Quest qui cherchaient un JRPG comme substitut pour apaiser l’attente.

Final Fantasy fini par vendre plus de 500 000 unités, contre des prévisions initiales de 200 000 unités et ils ont aussi conclu un accord avec Nintendo afin que ce dernier soit traduit et distribué des Final Fantasy en Amérique (mais pas en Europe) vu que Square n’avait pas d’étude en occident. Les chiffres qui étaient loin d'être les deux millions qu’avait vendu Dragon Quest, mais ça a servi à améliorer la situation économique de Square donc Sakaguchi a démontré sa valeur pour développer davantage de jeux vidéo, son engagement pour le tout ou rien avec Final Fantasy a fonctionné donc se retirer pour finir ses études a été ignoré.

Après le premier Final Fantasy, Sakaguchi s’est charger de cette saga avec Final Fantasy II (1988), Final Fantasy III (1990), Final Fantasy IV (1991) et Final Fantasy V (1992), quelques jeux qui convertit la franchise comme la plus importante de Square et un des plus importants au Japon. Déjà qu’ils étaint en mesure de vendre plusieurs millions pour chaque opus de Final Fantasy, mais le cinquième opus de la série serait le dernier jeu qui allait être dirigé par Square parce qu'il a été promu Vice-Président Exécutive, un nouveau poste et il est devenu producteur et superviseur de plusieurs jeux pour Super Nintendo en même temps, comme Final Fantasy VI (1994), Front Mission (1995) ou dans le cadre de l'équipe Dream Team du fabuleux Chrono Trigger (1995) avec Yuji Horii.

Ensuite viendrait le temps de la première PlayStation où Sakaguchi en raison de sa position de leader a été impliqué comme producteur ou superviseur dans plus d'une vingtaine de jeux, impliquant davantage dans les trois classiques tels que Final Fantasy VII (1997), Parasite Eve (1998) et Final Fantasy IX (2000) et malheureusement son étape à la PlayStation 2 devrait être lestés par le catastrophique Final Fantasy: The Spirits Within (2001), un film qui a été une perte de 82 millions de dollars (ce qui, en 2001, étaient 91 millions d'euros) dont Sakaguchi assumerait la responsabilité de tous présentant sa démission comme Vice-Président Exécutive de Square et étant reléguée à un second plan.

En 2003, Square fusionnait avec Enix pour former Square Enix et en 2004, Sakaguchi est revenu à l'actualité de présenter Mistwalker, sa propre étude des jeux vidéo qu'il a fondé avec l'aide financière de Microsoft en échange de quatre jeux exclusifs pour Xbox 360, de qui nous avons pu seulement voir Blue Dragon (2006) et Lost Odyssey (2007) parce que Microsoft a fini par rompre le contrat à cause des faibles ventes, les deux s’étaient vendu à un près de 900 000 unités(ce qui n'étaient pas des ventes mauvaises pour de nouvelle IP), et surtout ça n’a pas servi de coup de pouce pour les ventes de Xbox 360 au Japon, qui était le but réel de Microsoft.

Après quelques projets dans le cadre de Nintendo DS avec ASH : Archaic Sealed Heat (2007), et Away: Shuffle Dungeon(2008) devra attendre qu’il conclut un accord avec Nintendo pour le développement de The Last Story (2011) pour la Wii, un titre dans lequel Sakaguchi s’est tellement impliqué qu'il a même pris le poste de directeur, qu'il a occupé pour la dernière fois avec Final Fantasy V en 1992.

Quand à son compagnon Hiromichi Tanaka, qui a été également promu au poste de vice-président et était le producteur de jeux comme Xenogears (1998), Chrono Cross (1999), Final Fantasy XI (2002) et Final Fantasy XIV (2010). Mais en janvier 2012, il démissionne de son poste au sein de Square Enix et quelques mois plus tard il est devenu Manager General du département de développement de Gungho Online Entertainment.